Prince Fellaga, briseur de frontières

Abcdr du Son : Tu vis à Marseille aujourd’hui mais tu as grandi du côté d’Agen. Tu as commencé le rap là-bas ?

Prince Fellaga : Oui, par le biais de mes deux grands frères qui étaient dedans. L ‘un d’eux était danseur pour un groupe qui s’appelait Moyen-Age 1. MA1 était la référence du coin. Ils avaient des connexions avec Marseille, ils ont été signés un moment sur le label d’Imhotep, Kif Kif Production, sur lequel ils avaient sorti un maxi. Ils étaient affiliés au Côté Obscur. Ils avaient tout le matos de l’époque : la SP12, l’expander Yamaha… Peu après, mes frères et d’autres gars ont créé un groupe nommé ADM (Adeptes du Mouvement), avec des danseurs et un DJ, comme ça se faisait à l’époque. Ils m’ont écrit des textes, je devais avoir dix ou douze ans. C’était la période IAM, NTM, Assassin, difficile de passer à côté. Ma référence française, c’était IAM. En tant que gars du sud, ils nous représentaient. Après, on a kiffé sur les X-Men, La Cliqua, La Fonky Family, Les Sages Poètes de la Rue, Busta Flex, la Mafia K’1 Fry… J’ai toujours aimé les gars qui kickent, ceux qui ramènent un flow. On était à fond sur Das EFX, ils avaient les techniques de roulements, tout le monde essayait de les imiter. [sourire] On connaissait quelques DJ qui bougeaient tout le temps sur Toulouse et Bordeaux pour récupérer les nouveautés. J’avais un collègue, Ryad, un des premiers à avoir eu une parabole au quartier, il captait MTV donc on s’inspirait des clips…

A : Tu faisais partie d’un groupe nommé la 5ème Kolonne…

P : On a sorti l’album Quinta Kulumna en 2001, un maxi vinyle en 2002, et notre deuxième album La Vie est Rose en 2004. Mais c’est presque introuvable. Le premier a été distribué par Musicast, on l’avait pressé à mille exemplaires. Le maxi, mille aussi et le second album, cinq cents. On écoulait aussi via les concerts. Ce n’était pas la même époque, les gens achetaient des CD. Il y avait le circuit des shops indépendants qui faisaient du vinyle… C’étaient un peu des antres, des lieux de rassemblement. Tu croisais des DJ, des rappeurs… Donc même les groupes locaux arrivaient à faire leur truc. Aujourd’hui, ça n’existe plus. Il existait un autre groupe du même nom un peu plus connu, originaire de Saint-Etienne. On était déjà à fond sur Dipset, on trouvait ça incroyable. On faisait pas mal de concerts. C’était plus facile à l’époque : il n’y avait pas beaucoup de groupes dans le sud-ouest. On a fait les premières parties de 2 Bal 2 Neg’, Joey Starr, la Scred, Triptik, Ol Kainry… Les asso’ avaient plus de moyens qu’aujourd’hui. KDD était le groupe phare du Sud-Ouest mais la place était libre derrière. C’était très centralisé sur l’axe Paris-Marseille à l’époque donc certains gros groupes nous prenaient parfois pour des mecs de la cambrousse et n’échangeaient rien avec les artistes locaux. À peine si les gars te saluaient, tu vois le délire… Joey Starr était déjà dans le star-system, il était un peu perché, je ne sais pas ce qu’il avait pris ce soir-là… [sourire] Les Triptik étaient cool, ils étaient venus faire des ateliers d’écriture… On avait bien sympathisé avec Simple aussi, le DJ de Fabe, il nous avait filé tous les maxi et instru’ de Fabe en vinyles.

A : Tu ne te sentais pas un peu marginalisé dans tes goûts ? Le Dipset n’a pas vraiment trouvé d’écho en France à l’époque.

P : À part une poignée d’adeptes, c’est vrai que ça faisait un peu son de perchés à l’époque. Mais j’ai toujours fait du son pour moi, je ne calculais pas trop si ça pouvait plaire ou pas. On se retrouvait entre connaisseurs de Harlem et New York en général parce qu’au quartier, c’était Tupac à la mort. [rires] J’ai découvert les Dipset à l’époque de la signature de Cam’ron et son crew chez Roc-A-Fella Records. Ils ont apporté un nouveau souffle au rap new-yorkais avec un univers singulier qui ne pouvait pas te laisser indifférent : l’utilisation de beats avec des BPM assez lents et samples de voix pitchées, des flows saccadés avec un argot qui leur était propre et un style vestimentaire extravagant… Et plus qu’un groupe, c’était un véritable mouvement composé de plusieurs crews tels que les Taliban, Purple City Byrdgang, The Senate, Eurogang… Ils se sont imposés grâce à leurs mixtapes, un format promo dont ils sont les véritables pionniers.

A : Tu peux nous expliquer le concept du mouvement Eurostreetz ?

P : Avec l’arrivée de Myspace, j’ai sympathisé avec un New-Yorkais qui s’appelle Star Crimes, membre des Taliban avec Luca Brasi… Je suis allé là-bas et je les ai rencontrés. L’idée était de créer un mouvement, un peu à la Diplomats. Pas faire un label mais se mettre en connexion avec le maximum de monde pour avoir les meilleurs beats possible, les meilleures pochettes… C’était plus de l’entraide entre artistes qu’un vrai crew. Ça m’a donné un peu d’exposition, beaucoup de rappeurs et beatmakers étrangers m’écrivaient… Avec l’aide de DJ Madgik, ça a débouché sur une première mixtape, Eurostreetz, où j’ai fait poser des Anglais, des Allemands, des Espagnols… On en a vendu quelques-unes à Harlem, Star Crimes m’en déposait dans les shops. On avait signé un contrat avec les Taliban, c’était assez sérieux. Mon équipe de beatmakers leur fournissait des prod’… On avait construit un délire : Luca Brasi était le général, Star Crimes l’ambassadeur et moi le prince. Mon blaze vient de là. Avant, je m’appelais juste Negaafellaga. Eux, c’étaient des mecs de la rue, ils avaient des connexions mais pour ce qui était visuels, beats, c’est notamment moi qui le leur apportais. Ils se disaient : « Putain merde, en Europe les gars ils sont là ! » J’ai fait un titre avec Lil’ Flip grâce à eux. Mais au-delà de la musique, c’est surtout fraternel. J’ai rencontré beaucoup de mecs dans le rap, je me suis fait peu d’amis mais ceux que je me suis faits sont des vrais.

A : Toi qui es arrivé à Marseille il y a seulement quelques années, tu as réussi à te fondre dans l’environnement rap de la ville ?

P : Ça a été assez simple. C’est un petit monde, les connexions se font naturellement. J’ai rencontré Since Kelly, un chanteur R&B, par le biais de RFDO, un beatmaker marseillais qui nous avait réunis un soir pour qu’on pose un son ensemble. Gin-Su comme je l’appelle, c’est un frère sur qui j’ai pu compter dans des moments difficiles. Je travaille beaucoup avec lui, je l’ai invité sur une mixtape puis on a fait un album commun. J’espère bientôt un second. Il était signé sur le label Don’t Sleep de DJ Djel. Ça a merdé dans son label et on a bossé ensemble. Ensuite, j’ai rencontré DJ Faze et Sat. À un moment, je faisais les backs et quelques morceaux sur scène à tous les concerts de Sat. Quand il a sorti son album Diaspora, il montait un label, Corner Street. J’avais fait le son « Le Combat Continue » avec lui, on avait bien accroché. Il voulait me signer sur son label. J’ai pas mal bossé sur son album : les vidéos, la post-production, les refrains, les mélodies… Il aimait bien mon délire « futuriste ». C’était sans calcul. Je l’accompagnais sur les concerts, c’était une super opportunité pour moi. J’ai beaucoup appris sur le milieu, le business. Quand tu es indépendant, tu n’as pas conscience de tout. C’est un milieu spécial. Quand tu es dedans, pour mener un projet à bien, il faut vraiment kiffer ça parce que si tu ne le fais que pour l’argent… Ça m’a permis de me faire une vraie idée de ce qu’est le rap game.

Aujourd’hui, on ne se parle plus. Les mecs te promettent des trucs, toi tu t’investis et l’aiguille tourne… Je suis devenu papa entre-temps… Et finalement, tu vois que ce n’est que du blabla. On n’a pas signé parce qu’il ne comptait signer personne en fait sur ce label. D’autres artistes avec beaucoup de talent étaient dans le même cas que moi. Il a fait ce label pour avoir des fonds de Sony. Il a produit l’album en licence avec Sony donc lui récupérait les budgets… Je ne crois pas qu’il voulait vraiment produire des artistes, il voulait juste un deal de licence, faire un album structuré avec de vrais statuts et, à nous, il nous a vendu un peu du rêve. Et quand j’ai vu qu’il y avait des trucs bizarres, j’ai dit : « Nique sa mère, je perds trop de temps dans ses conneries. » Il fallait que j’aille au charbon pour ma fille Siham, paix à son âme. Je n’ai pas de rancœur envers lui, le rap est comme ça. Lui aura sûrement une autre version. Moi, j’essaie de tenir mes promesses et mes engagements, c’est une question d’honneur. Mon père m’a inculqué ces valeurs, paix à son âme. J’ai collaboré avec beaucoup de monde à Marseille : Lil Saï, SP du groupe Skrim, Zino de Révolution Urbaine, Boss One de 3ème Oeil, MOH et D2T de Black Marché… Et je ne voudrais pas oublier de lâcher un big up à Hassany du groupe Légendaire B.Vice, c’est un bonhomme. Il gère une asso’ à La Savine dans les quartiers Nord de Marseille, une structure pour les habitants du quartiers avec un studio, des ordi’, une salle de danse…

A : Tu as collaboré à deux reprises avec Le Rat Luciano. Vu de Paris et du reste de la France, il est considéré comme la « légende » de Marseille. C’est comme ça que vous le percevez aussi ?

P : C’est vrai. Moi, je le vois comme ça aussi. Tout le monde ici a énormément de respect pour Le Rat Luciano. C’est un grand rappeur mais c’est surtout humainement qu’il est reconnu. Tu vois ce que je te disais tout à l’heure, la différence entre Le Rat et un gars comme l’autre, c’est le côté humain. Il n’y a pas que le rap. Il donne beaucoup d’amour. Comment ne pas respecter un mec comme ça ? C’est Le Rat quoi ! Il a je ne sais combien de morceaux de côté, c’est impressionnant. C’est un mec entier. Il a eu un enfant il n’y a pas longtemps, je crois qu’il s’y consacre. Et je comprends sa position. Je ne me compare pas à lui mais ma fille Siham, paix à son âme, est décédée il y a un peu plus d’un an des suites d’une longue maladie. C’était une période très compliquée pour mes proches et moi, là on est dans les vraies choses de la vie. Et, tu sais, c’est étrange comme ton entourage et tes soi-disant amis disparaissent de peur que le malheur les contamine : même pas un putain de coup de fil ou un SMS… Tu revois tes priorités, tu en as marre de faire le clown et tu te demandes si tu ne vas pas arrêter le son… Mais j’ai du respect pour ceux qui ont travaillé sur mon album donc je ne pouvais pas ne pas le sortir. Tu ne peux pas planter les gens comme ça. Pour en revenir au Rat, c’est le meilleur. C’est un homme. Ce sont des mecs comme ça qui m’inspirent. Il n’a pas oublié d’où il vient.

A : Tu as également enregistré deux sons avec Cassidy des X.Men, dont le très bon « En Offshore ». Ça perpétue les bonnes relations qu’avaient les X.Men avec Marseille à l’époque.

P : Cassidy, c’est un bon gars. Ill et lui étaient venus faire un concert à Nice et j’y étais avec Sat. On a fait connaissance et on a maintenu le contact. On a même fait un clip pour « En Offshore » mais on ne l’a jamais sorti parce qu’il est pourri. On l’avait fait à Paris mais je n’y connaissais pas de bon real’. C’était Just Music Beats à la prod’. D’ailleurs, on devait faire une compilation Eurostreetz France avec eux, un mec de Lyon qui s’appelle HDisign, Deen Burbigo et Perso le Turf. On a fait quelques morceaux et scènes mais ça a capoté. Même Deen, sa première mixtape, c’est moi qui l’ai hostée. On avait fait la première de Talib Kweli ensemble, à l’époque où il n’était pas hype.

Pour en revenir à Cassidy, il était descendu chez moi quelques jours pour le morceau. On avait fait quelques radios et une vidéo pour le site Freestyle2Rue. Et il tenait absolument à revoir Le Rat. Mais bon, revoir Le Rat ! [sourire] Il me dit ça au dernier moment, mission impossible ! On fumait, on délirait et on se décide à aller en studio. Et boum, on tombe sur qui ? Le Rat. C’est le destin. Ils étaient amenés à se recroiser. Je crois qu’ils ne s’étaient pas revus depuis l’époque de Mode de Vie Béton Style. Pendant une heure et demie, ils ont tchatché non-stop, ils se rappelaient la bonne époque, c’était cool. Bon, on lui a un peu niqué sa séance studio au Rat. [rires] Cassidy, c’est un bon, on a pas mal de points communs. Même en termes de littérature spirituelle, c’est lui qui m’a fait découvrir les romans de Carlos Castaneda. J’espère qu’ils vont sortir leur projet. C’est les X.Men hein, je me souviens quand ils ont sorti « J’Attaque du Mike »… J’aimerais bien que la Fonky Family se reforme aussi mais c’est mort. A ses concerts, Sat faisait un medley de tous les classiques du groupe dans son show et c’était le bordel ! Ils ont des morceaux intemporels.

A : Tu as beaucoup de collaborations avec des Américains à ton actif. Tu as notamment rappé sur une prod’ d’AraabMuzik. Comment ça s’est fait ?

P : C’est Lexxcoop, un fréro, qui me l’a fait découvrir. J’ai demandé à mes gars de là-bas s’il y en avait qui le connaissaient. J’ai parlé avec lui sur MySpace et il m’a filé deux ou trois beats, dont un que je n’ai pas utilisé parce qu’il s’en servait pour les shows. J’ai réessayé de le contacter ensuite mais impossible, il était allé trop haut. [sourire] Il y a plein d’artistes comme ça qui sont encore accessibles un peu avant d’exploser. Tout ça, c’est gratos. Yung L.A. pareil. Bon après, ça a un peu merdé pour lui mais c’était juste avant son single « Ain’t I ». On lui avait envoyé des beats et puis de fil en aiguille, tu en viens à faire un son. Le son « International Thug Muzik » avec Jim Jones s’est fait par l’intermédiaire des Taliban. Freeway s’est rajouté après. Le truc te tombe dessus comme ça, tu te dis : « Putain, c’est pas possible ! » C’est pour ça que j’aime le rap, pour ces moments-là.

A: Dans la première version de ton nouvel album, Indigène, que tu nous avais envoyée, il y avait un remix de « Bout Dat Life » de JC et Future…

P : C’est un remix officiel. J’ai décidé de ne pas le mettre dans l’album parce qu’on m’a souvent reproché de ne faire que des mixtapes et des featurings. Là, c’est mon premier vrai album solo, donc je voulais marquer une différence. Il m’a envoyé les acapellas, les instru’, la totale… C’était avant qu’il pète, il y a trois ans environ. La connexion s’est faite par DJ Madgik qui fait partie des Fleets DJ’s, un gros collectif de DJ aux États-Unis.

A : Indigène est intégralement produit par Gitdatbeats ? [producteur allemand, voir encadré]

P : Oui. GitDat m’avait envoyé des beats il y a six ou sept ans, j’ai kiffé direct et depuis on ne s’est pas lâchés. Je trouve qu’il a un énorme talent, il est capable de faire n’importe quel type de beats. C’était évident de faire l’album avec lui. Je voulais ne bosser qu’avec un gars pour donner une couleur. Et c’était le seul capable de créer un univers tout en proposant une palette large d’instru’. Il m’a envoyé les sons, j’ai tout maquetté et je suis parti en Allemagne pour enregistrer et avoir un son propre, faire les arrangements… Ils ont un super studio, de bons ingé’. On communique en anglais. On parle le même langage musical, il a une créativité incroyable. Il fait partie d’un label, Vibekingz, signé chez Sony en Allemagne. On voulait sortir l’album via leur structure mais on s’est vite rendu compte que ce serait compliqué parce qu’ils n’ont pas le réseau ici. Je ne voulais pas que ça traîne trop donc on a reporté l’idée, le temps qu’ils créent Vibekingz France.