Outerspace
Blood Brothers

Fort d’un premier album réussi, Blood and Ashes (2004), et plus récemment d’une importante participation au projet The Torture Papers de l’Army Of The Pharaohs, le duo portoricain de Philadelphie Outerspace – Planetary et Crypt The Warchild – revient sur le devant de la scène avec un second opus, Blood Brothers.

« Outerspace parvient à présenter un LP solide, peu original mais plutôt efficace. », écrivait Kiko dans sa chronique de Blood and Ashes. Difficile d’éviter la redite, le groupe n’ayant rien changé à sa formule – pas vraiment secrète pour le coup. Au menu donc : samples cramés-bouclés-c’est-plié (à quelques exceptions près, nous y reviendrons), flows carrés et beaucoup d’egotrip. A l’heure où les oreilles sont plus tournées, à raison, vers l’asphalte fondue et l’atmosphère pesante du Sud que vers les rues brumeuses d’une East Coast qui paraît plus que jamais dépassée, les choix d’Outerspace pourraient presque paraître, ironiquement, osés.

Toujours encadrés par Vinnie Paz, producteur exécutif de la galette et présent sur deux titres, adeptes comme leur parrain d’egotrips à la hache, c’est dans leur attitude « rien à prouver » que réside la véritable singularité des deux MC’s. En dehors de phrases dispersées dans plusieurs titres, celle-ci ressort plus particulièrement de ‘Grown Ass Man’ et de ‘Time Will Tell’ : avant tout tendres pères de familles et maris fidèles, nos deux bouchers savent qu’ils ne sont pas là pour « keep it real » mais pour que leur progéniture ait le ventre plein et de quoi s’habiller – « est-ce que c’est clair dans ta tête ?« .
En résultent quelques phrases touchantes de sincérité ; presque surprenantes dans un album de ce genre où les MC’s sont habituellement plutôt enclins à faire subir aux « wacks » le sort réservé au chat de la grand-mère d’Abdelkrim :

« An open-mic and a cypher won’t give me cribs and a freestyle battle won’t give me shit »

« I will never cut a throat to achieve my goals but if you try to slow me down then you must go.
The money’s more important so you must know… »

« I ain’t got to breakdance, I ain’t got to freestyle just to prove I’m hip-hop, I’m a grown ass man »

« Most important thing in life: stay real to your people, not true to hip-hop… »

Malgré une esthétique de bikers et une tentative peu convaincante de rap-métal (‘Brute Force 2’ … douloureux), Outerspace est un groupe de hip-hop des plus basiques. A l’exception de deux ou trois productions rapidement insupportables – malheureusement celles des morceaux les plus personnels, ‘Grown Ass Man’, ‘Time Will Tell’ et ‘The Last Laugh’, à la limite du racket d’émotions – l’ensemble tient bien la route. Les beats tapent fort, les samples ne sont pas particulièrement travaillés ni surprenants mais la plupart du temps bien choisis, les passages scratchés défoncent ; la mécanique est bien huilée et a déjà fait ses preuves. Deux productions sortent du lot : celle de ‘Spanish Fly’, signée 707 Team (Madizm) avec ses cuivres festifs irrésistibles et celle de ‘Altered Beasts’ de J-Zone.

Rappeurs tout à fait honorables à défaut d’être transcendants, Crypt et Planetary livrent un album sans surprises mais de bonne qualité. Si l’aspect un peu routinier de ce type de rap peut par moments agacer, il frôle, dans son genre, le sans-faute. Comprenant son lot de gros morceaux efficaces – ‘Spanish Fly’, ‘Hustle & Flow’, ‘Altered Beasts’, ‘Drive By Music’ – Blood Brothers s’écoute fort et complète une année 2006 riche en boom-bap rugueux.