L’énergie juvénile est palpable et enthousiasmante. Pourtant, ni dreadlocks colorés, ni posture outrancière pompée aux rockstars des décennies précédentes. Smokey V, Bunge et DJ Coly Cole ont l’âge de leur confrères qui commandent des pogos mais pratiquent pourtant un rap traditionnel, sans être conservateur ou passéiste. Après un premier EP timide en 2015 et une pause de deux ans, le groupe de West L.A., passé de quatuor à trio, a peaufiné son rap à la fois millésimé et millenial, fuyant la violence de leur environnement sans chercher à se poser en donneurs de leçons. Smokey V et Bunge s’affirment en rappeurs adroits entre débit de sprinters (« Visions », « Black Meadow », « Rare Form ») et flow plus détendu (« Cold Game », « We Out Here »), accompagné par des instrus signés Smokey, aux teintes soulful mais aux basses rappelant l’héritage funk du rap californien. S’ils confirment rapidement, le trio pourrait bien être l’une des formations de Los Angeles à suivre pour la nouvelle décennie qui s’ouvre.

Raphaël