Danger Doom
The Mouse and the Mask

Déjà particulièrement riche, la discographie du surproductif MF Doom continue à s’enrichir régulièrement suivant un rythme pour le moins frénétique. Alternant ces derniers années entre le hautement jouissif (Madvillainy), le passable (Special Herbs and Spices vol.1, Mm…Food) et le franchement insipide (Venomous Villain, Live from Planet X) le Super Villain aux innombrables alias multiplie les projets et collaborations diverses, semblant comme lancé dans une épuisante course contre la montre. Jamais rassasié, Doom s’allie le temps de cette nouvelle échappée avec l’étonnant Danger Mouse ; co-auteur de Ghetto Pop Life avec Jemini et concepteur de thèmes musicaux pour dessins animés. Un Danger Mouse véritablement encensé par la critique depuis la sortie du polémique The Grey Album, mêlant les envolées lyriques du Black Album de Shawn Carter, et le White Album des Beatles. Particulièrement sollicité depuis cette figure de style plutôt rafraîchissante, il a pu endosser, non sans un certain succès, le flatteur costume du grand orchestrateur des nouvelles aventures de Gorillaz, tout en plaçant quelques unes de ses productions pour Prince Po’ (sur l’inégal The Slickness) ou Murs (‘To a Black boy’ sur The Free Design Remix vol.2). Annoncée de longue date, cette collaboration finalement intitulée The Mouse and the Mask suscitait logiquement certaines attentes tout en laissant présager le meilleur. Passé au révélateur du sillon vinylique elle révèle un tout autre caractère.

Tous les deux fanatiques absolus de comics et dessins animés, l’impitoyable Dr. Doom et son explosif acolyte ne pouvaient pas rater l’occasion de partager une passion devenue forte source d’inspiration. Depuis l’inclassable Operation: Doomsday ! et la fantastique galerie de portraits et personnages purement fictifs qui a suivi, l’ex-Zev Lux X multiplie régulièrement les références explicites à ces univers dont la richesse métaphorique semble inépuisable. Fasciné lui aussi par cette imagerie, jusqu’à choisir un nom faisant directement référence à un dessin animé, Brian Burton joue, lui aussi, sur un terrain qu’il pratique régulièrement en composant une multitude de thèmes musicaux pour Toonami, chaîne câblée dédiée aux dessins animés. Unis dans l’adversité, le duo Danger Doom impose un univers fantasque, acide et déjanté fortement inspiré par la série Adult Swim. Quelques extraits de la série placés tout au long de l’album confortent un peu plus une filiation entretenue par les compositions développées par Danger Mouse, piochant dans une multitude de genres musicaux, enchaînant minimalisme absolu (‘El Chupa Nibre’, ‘Mince meat’) et compositions plutôt fouillées (‘Space Ho’s’, ‘Benzie Box’).

Les inspirations de Danger Mouse alternent aussi relatives réussites (‘Vats of Urine’, ‘The Mask’, ‘Sofa King’) et beaucoup de passages plus anodins fortement desservies par le caractère incroyablement low-fi et sous-mixé des enregistrements, très loin de rendre justice au travail de l’impétueux rongeur. Et si l’alchimie entre les deux comparses n’atteint pas des sommets de perfection, Doom déverse son lot habituel de rimes tranchantes et images surréalistes, sans jamais manquer de contourner les wack MCs à la craie blanche. Facile, le Super Villain semble parfois tout de même en roue libre, limite pilotage automatique, délivrant quelques couplets bien plus anecdotiques. Anecdotique comme le couplet du fantôme de Talib Kweli, continuant sa longue (et éternelle ?) traversée du désert. Au registre des invités, impossible de passer sous silence la présence d’un Ghosftace toujours débordant d’énergie sur le très bon ‘The Mask’, hors d’œuvre officiel d’un album qui constituera à n’en pas douter l’événement des mois à venir.

Plutôt excitante sur le papier, cette collaboration brûlante entre deux des acteurs les plus prolifiques du moment fait finalement plutôt office de pétard mouillé. Les quelques réussites de The Mouse and The Mask (‘Vats of Urine’ et ‘Sofa King’ en tête) peinent à dépasser le fragile statut d’interlude dans la pharaonique discographie de Doom. Décevant.