Beat Battle : Bink! VS Just Blaze

La grenade lancée par Bink! en direction de Just Blaze pendant l’interview parue lundi sur l’Abcdr nous a plongé dans la consternation. Pour nous autres auditeurs, impossible de choisir entre l’un ou l’autre : les deux ont laissé une empreinte durable dans l’évolution de la production à base de samples au tournant du millénaire. Mais comme rien ne vaut une bonne bagarre, mettons-les tout de même face à face. Le principe : départager Bink! et Just Blaze à partir de cinq albums où ils se sont croisés. Évidemment, les deux n’ayant rarement livré qu’une seule production chacun sur un même album, la sélection est rude, mais tâchons d’être rigoureux et équitable. Ou presque.

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Au procès de Just Blaze pour plagiat, le premier album de Beanie Sigel serait probablement la pièce à conviction la plus lourde du dossier. Alors que les dénominateurs communs du son Bink! sont plus en moins en place dans ‘Raw & Uncut’ – des micro-samples qui terminent en apothéose, une caisse claire sèche enrobée de percussions exotiques – Just Blaze est en pleine crise de swizzbite aigüe. Dans  ‘Who want what’, il pousse le vice jusqu’à reprendre la plupart des sons d’usine souvent exploités par Swizz, notamment l’effet « scratch » présent dans les presets de son synthé Casio. Un mérite tout de même pour Justin : sans les crédits sous les yeux, on jurerait que ‘Who want what’ a bien été produit par le « One Man Band Man ».

Bink! : 1 / Just Blaze : 0

Just Blaze nous prend par les sentiments. Autant la production de Bink! sur ‘Rock dat Shit’ a une nervosité rythmique qui ponctue efficacement les provocations de Prodigy, autant son accordéon synthétique ne peut pas grand chose contre les choeurs printaniers tirés du ‘Cause we ended as lovers’ de la belle Syreeta, protégée (et ex-femme) de Stevie Wonder. D’ailleurs, pour le coup, Bink! ne pourra pas reprocher à Just Blaze de parodier Swizz Beatz, c’est plutôt lui qui tape dans le style métallique de la fin du siècle à New York pendant que J.B. fait miauler le sample à merveille. On arriverait presque à croire en l’optimisme démesuré de Bars-N-Hooks et leur disque de diamant imaginaire.

Bink! : 1 / Just Blaze : 1

On pourrait arguer du fait que oui, ‘1-900-Hustler’ est un posse-cut de haut vol qui définit parfaitement la mentalité développée au centre de formation pour hustlers qu’était le ROC de la grande époque. On pourrait aussi affirmer que Bink! a su tirer le meilleur des voix pitchées et que, tout simplement, ‘1-900-Hustler’ est une production supérieure à ‘Soon you’ll understand’. Le point va donc à Bink!, mais il y a un problème : ‘Soon you’ll understand’ est le morceau le plus poignant jamais interprété par Jay-Z. Écoutez ses inflexions de voix, ce mélange de détermination et de découragement quand il dit « ‘Cause I love you, I want you to leave, please« . C’est à crever. Et puis l’intro pluvieuse, l’arrivée de la voix d’Al Kooper, la structure en triptyque… Bref, trouvez-moi un morceau de rap sur l’amour plus déchirant et plus universel que ‘Soon you’ll understand’. Le génie de Jay-Z étant d’ailleurs de réussir à être parfaitement crédible et convaincant alors que quelques titres plus tôt dans « The Dynasty », il annonçait fièrement être celui qui s’est tapé le plus de meufs dans tout l’État de New-York. Comme quoi.

Bink! : 2 / Just Blaze : 1 (mais + 1000 pour le supplément d’âme)

Horrible dilemme : les deux instrumentaux méritent une place sur les podiums respectifs de Bink! et Just Blaze. Illusion parfaite entre sampling et instrumentations, ‘Future of the ROC’ est à montrer dans toutes les écoles : un sample qui feint la retenue, puis s’excite, puis languit à nouveau avant d’exploser dans une orgie de cuivres et violons. Énormissime. Just Blaze n’est pas en reste : ‘Tough Luv’ est un monstre épique qui commence comme une ode à l’amitié et se transforme en invasion barbare. Imaginez ce qui serait arrivé si ces deux sons, au lieu d’atterrir entre les mains des sympathiques mais limités Young Gunz, s’étaient retrouvés sur le Black Album de Jay-Z.

Bink! : 3 / Just Blaze : 2 (ex-aequo)

Un jour, il faudra écrire une thèse sur la qualité d’un titre comme ‘The Ruler’s Back’. Ou comment Jay-Z a réussi à puiser dans le meilleur de l’ancienne école new-yorkaise (‘The Ruler’s Back’ de Slick Rick, donc) en lui donnant une dimension résolument portée vers l’avenir. Bink! y est pour beaucoup : il a pris note des effets un peu datés de l’instrumental original (un beat dépouillée, des cuivres festoyants) et les a transformé en tapis rouge déroulé jusqu’au trône où Jay-Z allait régner sur la décennie naissante. En face, Just Blaze frappe fort – ‘U don’t know’ se trouvant probablement à côté du terme « Chipmunk soul » dans le dictionnaire du beatmaking moderne – mais Bink! l’emporte avec son ciselage méticuleux du sample, qui réussit à être à la fois flamboyant, discret, et entièrement au service de Jay-Z. Du grand art.

Verdict Bink! : 4 – Just Blaze : 2

C’est une défaite sans appel pour Just Blaze, contraint de quitter le ring la tête basse et la MPC en berne, sous les quolibets du public qui beuglent à tue-tête le refrain de ‘Live your life’ pendant que Saigon, complètement éméché, l’humilie en annonçant la sortie imminente de son album sur sa page Myspace. Prévoyons-lui tout de même un 2e round pour le jour où il voudra bien nous accorder une interview.