Il y avait eu « Le Crime paie » et « Les Vrais savent », deux premières sommations par lesquelles Lunatic avait prévenu le rap français sur ses intentions. Deux ans plus tard, un taxi braqué, une peine de prison, des « négros [qui n’] arrêtent pas de signer » pendant que le groupe est en veille forcée. Et finalement, le retour officiel du duo du Pont de Sèvres en 1999 avec un nouveau morceau, « Civilisé », maxi qui force également la naissance du label 45 Scientific – « 45 Scientific est né en fait avec la sortie du premier maxi Civilisé, c’était un label fictif, c’est-à-dire qu’il n’y avait pas de société derrière », raconta Geraldo en 2002 à l’Abcdr. De naissance, il est d’ailleurs question sur ce morceau : « Je voulais être seul mais trop tard j’étais déjà né, pour tout baiser, pour être champion du monde comme Tidiani », entame Booba sur son second couplet, soulignant leur état d’esprit combatif sur cet instru qui combine une rythmique bélier de Cris Prolific à des échantillons aériens d’une orchestration de Debussy. Trois ans après leurs premières traces discographiques, le duo des Hauts-de-Seine a décidé de lever le menton, à deux escients différents : Ali pour prendre de la hauteur d’observation, pour comprendre le monde sous la loupe de la religion et de la science ; Booba pour toiser la concurrence, en offrant un texte rempli de points de suspension, comme des missiles qui montent et explosent à leur retombée (« j’ai le sourire… comme à l’enterrement d’un flic », « enfance insalubre… comme un fœtus avec un calibre »). Complémentaires comme le Yin et le Yang, les deux rappeurs nous signalaient pourtant déjà, peut-être, que leurs routes allaient immanquablement se séparer : l’un était « à fond dans l’autre sens de la droiture », quand l’autre s’affirmait « sur [s]on droit chemin, marche de travers ». Mais avant cela, il leur faudrait déjà porté l’oeil au rap l’année suivante.

Jean-Pierre Seck

(Cofondateur du label 45 Scientific)

« Au moment de l’enregistrement du maxi « Civilisé », je n’étais pas encore officiellement membre du 45 Scientific. Ils travaillaient avec un mec qui s’appelle Yoven, qui gère le business avec Geraldo, et avec qui ils ont eu l’idée de faire ce maxi. Mais ça ne s’est pas bien passé avec Yoven. Quand Booba était en prison à Bois d’Arcy, je lui rendais visite. Et quand il est sorti de prison, c’est là qu’a été prise la décision de monter le label après la sortie du maxi, pour entrer tout de suite en mode album. « Civilisé » a été enregistré tout juste après la sortie de prison de Booba. Il me semble que le maxi est sorti en décembre ; l’enregistrement a dû avoir lieu vers septembre. Booba avait vraiment envie d’enregistrer, il était vraiment dans une volonté de sortir quelque chose. Il a la rage dans le flow, les images. Ali, lui, était dans un autre état d’esprit : il avait l’envie de l’excellence, de tout bien faire, les textes, les flows, l’enregistrement. On le voit d’ailleurs dans ses couplets, c’est particulièrement écrit, les images, comme celle du Mahdi au Soudan. Je connaissais déjà Cris Prolific de l’époque Time Bomb ; qui plus est, c’est le cousin de Geraldo. C’est surtout un compositeur de talent : la prod a tout de suite plu à Ali et Booba. Elle participait à ce truc d’excellence. Humainement, comme ils se connaissaient, ça s’est fait naturellement. Pour moi, avec ce morceau, le groupe commence à se prendre en main, à se structurer. Ils ne sont plus affiliés à une équipe, à une école marquée, comme Time Bomb et les Sages Poètes – même si déjà dans Time Bomb, ils avaient eu une manière particulière de parler de la rue avec peu de morceaux. Mais avec du recul, ils commencent à dessiner un truc qui leur est propre avec « Civilisé ». Il y a quelque chose d’encore plus cru chez Booba que dans « Le Crime paie », et Ali va encore plus loin dans son écriture. Tout devient cohérent dans cette envie de vouloir s’imposer. » – Propos recueillis par l’Abcdr du Son en décembre 2019.

Note de la rédaction : Jean-Pierre Seck date ce maxi en décembre 1999, mais plusieurs coupures de presse et preuves d’achat du disque nous indiquent que celui-ci est sorti en mai. Nous n’avons cependant pas le jour précis. Merci à Somnoleur140, Monsieur Saï et Benoît Ghesquières (heureux propriétaire du maxi) pour leur aide. (information mise à jour le 15/12/2019)