Hi-Tek

A : Tu as maintenant sorti trois volets de Hi-Teknology, quel regard tu portes aujourd’hui sur ces trois albums ? T’es content de ces sorties ?

H : En fait, je porte un regard assez différent sur chacune de ces sorties. Le premier c’est vraiment un projet que j’avais en tête depuis longtemps et j’en suis content. Le second c’est assez différent, je n’avais jamais prévu de le sortir mais j’avais tellement de morceaux de prêts et qui devaient sortir que j’ai décidé de les rassembler dans un même album. Pour le dernier, je voulais juste mettre un terme à mon contrat.

A: Ton contrat avec Babygrande, c’est ça ?

H : Ouais, le pire label au monde !

A: Ah oui, tant que ça ?

H : Ce mec Chuck Wilson il s’en fout de la musique. C’est juste un business man véreux.

A: Tu considères que Babygrande est un cimetière comme Koch Records? [NDLR : Référence à 50 Cent qui avait déclaré haut et fort que Koch Records était un cimetière à rappeurs]

H: C’est encore pire !

A: Babygrande c’est le genre de label par qui tu passes quand tu veux sortir un disque mais faut pas s’attendre à beaucoup plus…

H: Ouais, une fois que ton album est dans les bacs faut pas espérer quoi que ce soit de plus. Tu sais avec Rawkus on était en indé’ mais c’était autre chose. Rawkus me manque. J’apprécie vraiment ce qu’ils ont fait pour ma carrière. Ils étaient vraiment à fond dans la musique, pas juste là pour faire du fric. Ils nous aidaient pour les tournées, et essayaient de faire ce qu’ils pouvaient. Ils ont dépensé un paquet de fric et en même temps ils étaient sincères, ils adoraient le Hip-Hop. Ils voulaient que le Hip-Hop aille encore plus loin, et d’ailleurs ils y ont contribué. Ils ont vraiment ouvert une brèche pour des mecs comme moi.

Avec un label comme Babygrande, c’est autre chose. Les mecs ne sont pas vraiment dans la musique, ils ne suivent pas les carrières des artistes. Ils essaient juste de retirer ce qu’ils peuvent de ce business.

A : Une des différentes marquantes entre le premier Hi-Teknology et le second, c’est la place occupée – de plus en plus forte – par les musiciens. J’avais lu que tu avais bossé avec un groupe pour donner plus d’ampleur à ta musique, notamment pour un morceau comme ‘Josephine’.

H: Sur ce morceau, tu retrouves toute ma famille. Mon père, ma mère, mon oncle – il est mort il y a peu, repose en paix – ma sœur aussi. C’est un peu une Jam Session familiale [rires]. Toute ma famille a de vraies dispositions pour la musique. Toute cette Soul c’est nous. A Noël quand je rentre à la maison on va tous au studio et j’enregistre tout ce qu’on fait.

A:… et aujourd’hui tu passes le flambeau à ton fils qui était aussi sur Hi-Teknology vol.2. Quelle relation tu entretiens avec lui quand il s’agit de musique ? Tu lui apprends des trucs ?

H : Ouais ! C’est pas évident de vraiment lui apprendre des trucs, comme un prof’ peut le faire. Mon fils, il est juste là, dans le studio, il sent toute la passion que je peux avoir pour la musique, il écoute les morceaux que je produis et la réaction des auditeurs quand ils les écoutent. Il est empreint de tout ça. Tu sais, j’ai appris comme ça moi aussi. Mon père était également dans la musique et il ne m’a jamais forcé à en faire ni même vraiment appris comment faire. Pour revenir au deuxième volet de Hi-Teknology, à un moment mon fils m’a fait « Hey, papa je crois que j’ai un beat ! »

A : Donc c’est vrai cette histoire !

H : Ah oui, ça s’est vraiment passé comme ça. J’ai dû le recomposer en studio mais la base était là. Il était là avec son jouet, jusqu’au moment où il m’a dit « Papa, je crois que j’ai un beat« . Il avait quatre ans à l’époque. Il a joué son truc et ça ressemblait à un sample. Du coup je lui ai dit : « ça défonce mon bonhomme, c’est ton premier beat !« . Tu vois le simple fait qu’il fasse un truc comme ça, ça m’a confirmé qu’il écoutait bien ce que je pouvais faire.

A : Tu travailles en ce moment sur un nouveau Reflection Eternal avec Talib Kweli, tu peux nous en toucher deux mots ?

H: Bien sûr, on est à fond dedans en ce moment. La moitié de notre nouvel album est bouclé et on est reparti dans l’ambiance des morceaux qu’on pouvait faire à l’époque.

A: Bosser avec Kweli, que ce soit en studio ou sur scène, ça reste quelque chose de particulier pour toi ? Y’a un vrai esprit Reflection Eternal ?

H: Ouais, en fait Talib me permet vraiment de m’exprimer, d’être moi-même. La plupart des trucs que je fais pour Aftermath ou pour les autres, je fais ce qu’ils veulent. Quand on fait un truc avec Kweli, c’est vraiment ce qu’on veut tous les deux. Talib écoute mes conseils, il est très confiant sur ce que je fais. Il me laisse tenter des trucs, faire ce que je suis censé faire.

A : Tu es venu tout seul en France ?

H: Ouais, complètement seul !

A: Tu as des gens qui t’aident au quotidien ? Dans la sélection des beats ou qui te donnent des conseils, des trucs comme ça ?

H : Non, pas du tout, je bosse tout seul. Un vrai one man band ! [NDLR : Référence à Swizz Beatz, l’auto-proclamé One Man Band Man]

A : Tu rencontres des problèmes pour clearer tes samples ? 

H: On s’en occupe pour moi. Mais tu sais si ça ne tenait qu’à moi, je ne clearerais rien du tout ! [rires]

A: En France, on trouve aujourd’hui très peu de samples dans les grosses sorties. Les gens ne veulent plus perdre de thunes à cause des samples. La situation est pas un peu moins merdique aux U.S ?

H: Non, pas vraiment. Si tu bosses avec un mec qui maitrise bien son sujet, quelqu’un qui gère ça comme il faut, tu ne vas pas avoir de mauvaises surprises. La plupart du temps si tu bosses avec un mec qui ne sait pas comment clearer des samples, le mec que tu samples va prendre 50% de tes thunes. Et ça c’est valable pour tous les styles de musique. Donc ouais t’as intérêt à faire gaffe aux samples que t’utilises si tu veux prendre des sous.

A: T’as des nouvelles de Dion ? C’est un peu ton protégé…

H : Ouais, Dion est un mec super talentueux. Ca fait un an et demi, presque deux ans, qu’on entend plus parler de lui. Avant ça, je l’ai fait participer à tous mes projets. Je bossais sur son album, je l’ai fait signer sur Aftermath. Il a bossé avec Dre et il a un peu explosé après avoir fait autant de trucs.
Dion est vraiment un chanteur fabuleux. J’écoute beaucoup ses conseils et il m’a appris ce qu’un chanteur devait faire. Aujourd’hui, je ne sais pas trop où il est, j’imagine qu’il est dans ses petits projets.

A : Tu as fait parti d’un groupe à Cincinnati – Mood – puis d’un duo avec Talib Kweli – Reflection Eternal -, et également d’une équipe de producteurs avec Aftermath. Quels sont à tes yeux les différences qui peuvent exister entre ces trois approches ?

H : Dans tous les cas, ça m’a été bénéfique. Comme je t’ai dit, bosser avec Talib ça me permet de faire vraiment ce que je veux, et en plus il colle très bien avec mes prods. Quand je bosse avec d’autres mecs, je n’ai pas grand chose à dire sur ce qu’ils font, sur le thème de leurs morceaux, leurs rimes. Je les laisse faire leur truc.

A: Parmi tous les morceaux de Reflection Eternal, il y en a un qui me plaît particulièrement. Ce morceau c’est ‘Good mourning’. A mes yeux, ce titre c’est juste l’un des meilleurs morceaux de rap, tous genres confondus. T’as ressenti un truc spécial quand tu l’as entendu pour la première fois ?

H : [Très enthousiaste] Oh que oui ! Si tu ne l’avais pas encore remarqué, je parle à mes beats. Je rappe dessus, ces beats ils parlent, ils créent des atmosphères, des décors de films. Ce morceau, ‘Good mourning’, figure parmi ceux que je préfère, les rythmiques de batterie sont vraiment particulières. Peu de gens ont fait des trucs comme ça.